In de Georgische regio Kacheti ruisen de wateren van een eeuwenoude moddervulkaan tegen de wijngaarden en fruitboomgaarden van de Alazani-vallei. Het natuurlijke kuuroord Akhtala, dat al sinds de 19e eeuw bekend staat om zijn helende eigenschappen, maakt gebruik van het rituele potentieel van zijn mineraalrijke modder, die als een levende, ademende bron uit de scheuren in het landoppervlak opstijgt. Het kuuroord weerspiegelt lokale kennis en traditionele overtuigingen, bevestigd door laboratoriumanalyses, en is uitgegroeid tot een bestemming om verbinding te maken met het land zelf – en een stil geheim onder degenen die zich hier wagen.

“Akhtala is een plek die doordrenkt is van legendes. Er gaan verhalen rond over een verdwenen dorp, Tala, dat door een aardbeving werd verzwolgen en van de ene op de andere dag plaats maakte voor een dampende grijze poel. Sindsdien ademt het land hier zachtjes. Warme, zijdezachte modder stijgt dagelijks op – langzaam, gestaag, levendig.”

Tijdens een reis naar Georgië legt regisseur Sasha Kulak voor de korte film *The Great Mud of Akhtala* de modder vast: van het zacht ademende landschap tot de lichaamsbehandelingen die de helende krachten ervan overbrengen. Tegen de achtergrond van verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven en een begrip dat is gevormd door de omgang met dit bijzondere landschap, legt deze korte documentaire het diepe respect vast dat de bezoekers en behandelaars van het kuuroord met elkaar verbindt, op zoek naar de helende modder om in harmonie met de natuur het evenwicht en het welzijn te herstellen.